WASHINGTON, D.C. (20 de Maio, 2014) – Stephen Ross, filantropo e empresário mundialmente reconhecido, anunciou hoje a doação de US$ 30,5 milhões (cerca de R$ 66,7 milhões) ao World Resources Institute (WRI), para levar adiante a ação que ajudará cidades de países em desenvolvimento a crescerem de forma mais inteligente e sustentável. Trata-se da maior doação única já feita ao WRI e a verba será empregada na criação do Centro WRI Ross para Cidades Sustentáveis, uma iniciativa que irá integrar conhecimentos e experiências nas áreas de planejamento urbano, transporte sustentável, uso do solo, energia, mudanças climáticas, recursos hídricos e governabilidade. O novo centro nasce sob o histórico de sucesso do WRI em atividades urbanas e vai atuar no desenvolvimento de cidades mais acessíveis, saudáveis, equitativas e que ofereçam mais qualidade de vida.

"Estamos profundamente gratos a Stephen Ross, cujas notáveis visão e experiência estabeleceram o ritmo no que diz respeito à transformação da paisagem urbana", declarou Andrew Steer, presidente e CEO do WRI. "Para os esperados 1,5 bilhão de novos moradores urbanos em 2030 e os 3,5 bilhões que já vivem em áreas urbanas, as cidades estão se tornando o principal foco do desenvolvimento sustentável. O Centro WRI Ross para Cidades Sustentáveis nos permitirá expandir muito as nossas atividades urbanas, com a realização de pesquisas e análises independentes, o desenvolvimento de políticas públicas e melhores práticas de design urbano que irão beneficiar milhões de pessoas."

O Centro guiará a integração do foco urbano do WRI e aumentará consideravelmente o alcance do instituto com base no trabalho da EMBARQ e seu programa de transporte sustentável fundado em 2002 pelo WRI, que desde então tem ajudado a melhorar a qualidade de vida de milhões de pessoas em países em desenvolvimento. O novo centro vai agregar as melhores práticas internacionais ao entendimento das questões locais para se tornar a principal fonte de conhecimentos técnicos em planejamento urbano e desenvolvimento sustentável. O Centro inspirará a concepção de soluções específicas para cada cidade, com a rapidez que os países em desenvolvimento necessitam.

O WRI tem mais de uma década de experiência na construção de soluções para o desenvolvimento urbano, transporte e segurança viária. Hoje, o instituto conta com uma equipe de mais de 170 profissionais, 80% deles em 55 cidades espalhadas pelo Brasil, China, Índia, México e Turquia. Os especialistas do WRI apoiam o projeto de cidades de baixo carbono em Chengdu e Qingdao, na China, o desenvolvimento das energias renováveis em Bangalore, na Índia, e o planejamento de uso do solo na Cidade do México. O instituto também tem parcerias com a C40 e o ICLEI para desenvolver ferramentas para medir as emissões de gases de efeito estufa, em nível urbano, que estão sendo testadas atualmente em mais de 60 cidades.

"Eu sou apaixonado pelo desenvolvimento urbano e realmente acredito que cidades bem projetadas podem transformar a maneira como as pessoas vivem, criando condições em que todos possam prosperar e onde a inovação possa ocupar um lugar de destaque", disse Stephen M. Ross, presidente e fundador da Related Companies e membro do Conselho do WRI. "O desenvolvimento urbano sustentável representa um dos grandes desafios do nosso tempo. As cidades são os principais motores do crescimento econômico e devem oferecer uma maior qualidade de vida e ambientes mais saudáveis. O WRI provou que é possível traduzir ideias globais em práticas tangíveis e catalisar soluções sustentáveis nos países em desenvolvimento por meio de uma rede de profissionais trabalhando localmente, com experiência e parcerias globais. Estou muito feliz de poder fazer uma contribuição tão impactante, que terá como base o trabalho de WRI, e estou confiante de que juntos vamos ser capazes de ajudar a inaugurar uma era de cidades mais vibrantes, com transporte de qualidade em todo o mundo."

Ross, que faz parte do Conselho Diretor do WRI e do Culture Shed, é membro do Comitê Executivo do Lincoln Center, e administrador no Hospital Presbiteriano de Nova York, na Fundação Guggenheim e na Fundação Jackie Robinson. No ano passado, Ross se comprometeu a doar metade de seus bens para caridade e assinou o Giving Pledge, uma iniciativa global de longo prazo, criada por Warren Buffett e o casal Bill e Melinda Gates, que tem como objetivo estimular o envolvimento mais profundo na filantropia e aumentar doações para a caridade no mundo.

"Estou muito contente com o lançamento desta nova iniciativa, que vai trazer mais atenção e apoio para as cidades sustentáveis", disse o prefeito do Rio de Janeiro, Eduardo Paes, também presidente do C40. "Como sei por experiência própria, as cidades estão na linha de frente de muitos desafios, mas também podem trazer grandes oportunidades para um crescimento robusto, que beneficie as pessoas e preserve os recursos naturais. Aguardamos a oportunidade de trabalhar com o WRI e a EMBARQ no novo Centro WRI Ross para Cidades Sustentáveis e avançar no desenvolvimento de soluções urbanas para o Rio de Janeiro e as cidades ao redor do mundo”, declarou.

Ross e Related Companies têm sido visionários no desenvolvimento urbano. Seu compromisso de quatro décadas por habitação acessível assegurou que comunidades de todos os níveis econômicos pudessem viver, trabalhar e prosperar em cidades e têm sido defensoras de códigos de construção verde. A Related Companies é conhecida por seus projetos transformadores de uso misto, que integram inovação de edifícios “verdes” e espaços abertos dinâmicos, sendo o Hudson Yards seu mais recente e notável exemplo.

O Hudson Yards é um novo empreendimento misto de 113.312 m², orçado em US$ 20 bilhões em Nova York. O projeto é um modelo de experiência urbana do século 21 e integra todos os aspectos da vida da cidade a partir de usos comerciais e residenciais, passando por novas relações culturais e educacionais dispostas em um amplo espaço aberto. O Hudson Yards aspira ser o bairro mais conectado, limpo, eficiente, resiliente e receptivo já criado. O projeto possui infraestrutura de ponta e tecnologias “verdes”, como wireless, banda larga e conectividade por satélite, micro-redes com geração de energia no local e um sistema de descarte de resíduos a vácuo. No Hudson Yards, a Related Companies também vai empregar uma plataforma de tecnologia avançada, com entradas de sensores ambientais e sistemas de gestão de edifícios para inovar e otimizar, continuamente, a experiência de empregados, moradores e visitantes.

"As cidades estão na linha de frente dos desafios atuais de sustentabilidade mais prementes, seja lutando contra as mudanças climáticas, qualificando a mobilidade, ou abordando a saúde pública. Responder a esses desafios requer grandes ideias e rigor analítico – e esta nova iniciativa tem ambos”, disse Dan Doctoroff, presidente e CEO da Bloomberg LP, ex-vice-prefeito para o desenvolvimento econômico e recuperação de Nova York e membro do Conselho do WRI. "Estou animado para ver como o WRI e seus parceiros produzirão soluções para garantir que as cidades do futuro sejam motores do crescimento sustentável e de mais oportunidades para milhões de pessoas."

O Centro utilizará como base a relação do WRI com o setor privado para catalisar a demanda por soluções sustentáveis onde ainda não existam mercados. O WRI e o Centro também continuarão a trabalhar em estreita colaboração com as principais instituições financeiras, de negócios e de cidades – como o Banco Mundial e os Bancos de Desenvolvimento Regional, além do World Business Council for Sustainable Development (WBCSD), C40, ICLEI, e UN Habitat para expandir sua área de atuação e acelerar as mudanças para cidades mais sustentáveis.

"Este novo centro vai reunir a liderança e a experiência de Stephen Ross com o rigor analítico e a inovação dos especialistas do World Resources Institute", disse James A. Harmon, presidente da Caravel Management LLC e presidente do Conselho de Administração do WRI. "O futuro da sustentabilidade depende, em grande parte, de como podemos projetar as cidades ao redor do mundo. Estamos em um momento crítico, e essa parceria pode reunir diversos parceiros para estabelecermos um crescimento econômico robusto e garantir que nossos recursos naturais sejam sustentados para as gerações futuras”.

O trabalho do WRI com as cidades e os transportes, especialmente através da rede EMBARQ, que catalisou o mercado de transporte sustentável, a exemplo do BRT - Bus Rapid Transit, tem sido apoiado por um número significativo de doadores. Através desses apoiadores, a EMBARQ reduziu emissões de gases de efeito estufa, economizou tempo e dinheiro das pessoas, e evitou acidentes e mortes no trânsito. Isso inclui um apoio essencial e de longa data da Shell Foundation, Bloomberg Philanthropies e Caterpillar Foundation.